製紙工場では木材からパルプを作り，そのパルプを紙にしている。木材からパルプを作るには薬品でパルプ以外の樹脂成分（リグニン質）を除去する。このリグニンを溶かした液が黒液であり，製紙工場ではこれ を有効利用して，濃縮・燃焼・再生の工程により高度なリサイクル処理がおこなわれている。ここでは北越紀州製紙（株）新潟工場のクラフト法というパルプの製造法を紹介する。

先ず連続蒸解釜で原料チップ（木材）をアルカリ性のNaOH(苛性ソーダ)水溶液^*)で処理する。高さ 60 mの連続蒸解釜（塔）の上部から原料と薬液(NaOH)を投入し，温度150〜160℃で 5時間処理して，塔の下部から抜き出す。この蒸解操作で木材はセルロース質であるパルプと，リグニン質が溶けた黒液（こくえき ，Black liquor）となる。

パルプは洗浄で黒液と分離された後，漂白され，抄紙機を通して紙製品となる。

黒液（固形分20%）はエバポレーター（多重効用蒸発装置）により自燃可能な濃度75%まで濃縮される。

濃縮黒液を（ソーダ）回収ボイラーで燃焼する。発生した熱は発電や紙の乾燥に使われる。ボイラーでリグニン質はCO₂となり，薬品はボイラー底から回収される。これをスメルトという。

スメルトを溶解・処理して炭酸ナトリウム(Na₂CO₃)の溶液（緑液）とする。これに酸化カルシウム（生石灰，CaO)を混合・反応させてNaOHを生成する。このNaOHがリサイクルされ，再度蒸解に用い られる。

    CaO(s) + H₂O(l) → Ca(OH)₂(s) ΔH = -66.5 kJ

    Na₂CO₃(aq) + Ca(OH)₂(s) → 2NaOH(aq) + CaCO₃(s) ΔH = -8.8 kJ

ここで生成した炭酸カルシウムCaCO₃はキルンにより900℃以上の高温下で酸化カルシウムCaO(s)に戻され，リサイクル使用される。

    CaCO₃(s) → CaO(s) + CO₂(g) ΔH= 178.5 kJ

注：
*) クラフト法では，実際にはNaOH循環に付随してNaOHに対して30%ほどの硫化ナトリウムNa₂Sも循環している。硫化ナトリウムNa₂Sは蒸解操作時にセルロースを保護し，リグニンを可溶性にする重要な 働きをする。Na₂Sは黒液中ではNa₂SO₃で存在し，回収ボイラで Na₂SO₄ + 2C → Na₂S + 2CO₂ により元のNa₂Sに戻る。 回収ボイラーからのスメルトは Na₂SとNa₂CO₃が主成分。